Al comenzar a hablar de usabilidad debemos por supuesto saber a que se refiere este termino, pues la usabilidad se refiere a la capacidad de un software de ser comprendido, aprendido, usado y ser atractivo para el usuario, en condiciones específicas de uso.Esta definición hace énfasis en los atributos internos y externos del producto, los cuales contribuyen a su funcionalidad y eficiencia. La usabilidad depende no sólo del producto sino también del usuario. Por ello un producto no es en ningún caso intrínsecamente usable, sólo tendrá la capacidad de ser usado en un contexto particular y por usuarios particulares. “La usabilidad no puede ser valorada estudiando un producto de manera aislada” (Bevan, 1994).

Para darle un toque de confrontacion a este ensayo dare otro concepto de usabilidad, este tiene que ver con que la usabilidad es la eficiencia y satisfacción con la que un producto permite alcanzar objetivos específicos a usuarios específicos en un contexto de uso específico.Es una definición centrada en el concepto de calidad en el uso, es decir, se refiere a cómo el usuario realiza tareas específicas en escenarios específicos con efectividad.

A partir de la conceptualización llevada a cabo por la ISO, puedo identificar los principios básicos en los que se basa la usabilidad:

Facilidad de Aprendizaje: facilidad con la que nuevos usuarios desarrollan una interacción efectiva con el sistema o producto. Está relacionada con la predicibilidad, sintetización, familiaridad, la generalización de los conocimientos previos y la consistencia.

Flexibilidad: relativa a la variedad de posibilidades con las que el usuario y el sistema pueden intercambiar información. También abarca la posibilidad de diálogo, la multiplicidad de vías para realizar la tarea, similitud con tareas anteriores y la optimización entre el usuario y el sistema.

Robustez: es el nivel de apoyo al usuario que facilita el cumplimiento de sus objetivos. Está relacionada con la capacidad de observación del usuario, de recuperación de información y de ajuste de la tarea al usuario.

Ahora conociendo que es usabilidad y otros aspectos como la robustez, la flexibilidad y la facilidad de aprendizaje podemos inferir algunos beneficios basicos, como:

-Reducción de los costos de aprendizaje.

-Disminución de los costes de asistencia y ayuda al usuario.

-Optimización de los costes de diseño, rediseño y mantenimiento.

-Aumento de la tasa de conversión de visitantes a clientes de un sitio web.

-Mejora la imagen y el prestigio.

-Mejora la calidad de vida de los usuarios, ya que reduce su estrés, incrementa la satisfacción y la productividad.

Todos estos beneficios implican una reducción y optimización general de los costos de producción, así como un aumento en la productividad. La usabilidad permite mayor rapidez en la realización de tareas y reduce las pérdidas de tiempo.

Como un ejemplo claro y conciso podemos identificar el incremento en las ventas del sitio web de IBM  en un 4oo%, después de ser rediseñado prestándose especial atención a la usabilidad.(InfoWorld, 1999).

Actualmente la usabilidad está reconocida como un importante atributo de calidad del software, habiéndose ganado un puesto entre atributos más tradicionales como el rendimiento y la fiabilidad. Incluso diversos programas de estudios se centran en ella. También han surgido diversas empresas de consultoría de usabilidad, y las firmas tradicionales de consultoría y diseño están ofreciendo servicios similares

 Ahora hablando del criterio  de usabilidad nos remite a su eficacia y facilidad de uso tanto por parte de profesores como de alumnos. Los profesores deben sentirse cómodos cuando usen el entorno tanto en su papel de creadores de cursos, de gestores de información académica como de dinamizadores de la participación y comunicación didáctica con sus alumnos. Los alumnos deben sentirse cómodos cuando usen el entorno hasta el punto de sentirse los principales protagonistas de su propia formación. Un entorno de estas características implica un buen diseño sencillo, cómodo, intuitivo y amigable que no exija a los usuarios poseer un alto nivel de conocimientos técnicos. Un diseño basado en un sistema modular es el que mejor se ajusta a estos requisitos pues permite una configuración progresiva y a medida en función de las necesidades de cada momento.

BIBLIOGRAFIA

UNIVERSIDAD DEL PAIS VASCO- PUSAR

INFOWORLD-1999

ORGANIZACION INTERNACIONAL PARA LA ESTANDARIZACION (ISO)